Tapi 11 tahun adalah waktu yang lama untuk adegan apa pun, dan FGC berada di tempat yang jauh berbeda, terutama dalam hal cara memandang queer dan memperlakukan anggota komunitas LGBTQ+.

Tentu saja, recreation pertarungan tidak asing dengan karakter LGBTQ+. Bridget dan Wasiat dari Peralatan Bersalah adalah dua contoh paling menonjol dalam memori baru-baru ini, tetapi representasi queer dalam recreation pertarungan bisa dibilang kembali ke akar style di akhir tahun 80-an. Meskipun tidak disebutkan itu dibuat dalam aslinya petarung jalanan, Elang petarung Inggris yang sopan, yang desainnya terinspirasi oleh ikon biseksual Freddie Mercury, tersirat sebagai homosexual dalam penampilan selanjutnya. Permainan lain seperti Mortal Kombat, Tekken, Dan BlazBlue telah memasukkan karakter queer atau gender-nonconforming dalam daftar nama mereka yang dapat dimainkan di berbagai titik.

Dalam kancah kompetitif, pemain queer telah mencapai puncak permainan mereka masing-masing. Yang paling populer dari semuanya adalah Dominique “SonicFox” McLean, yang telah memenangkan turnamen besar di berbagai permainan termasuk Mortal Kombat X, Skullgirls, Dragonball FighterZ, dan tampaknya recreation pertarungan apa pun yang mereka putuskan untuk diambil selama lebih dari beberapa bulan. Claire “UMISHO” Harrison, seorang wanita trans, membawa pulang hadiah utama Gigi Bersalah Try di Evolution Championship Collection (EVO) 2022, salah satu turnamen recreation pertarungan terbesar di dunia. Pemain lain seperti Ricki Ortiz, Daybreak “Yohosie” Hosie, dan Mia “Mira” Reshel juga telah memenangkan atau menempati posisi tinggi di turnamen besar untuk permainan mereka.

Bahkan di luar representasi pemain high, FGC adalah salah satu komunitas esports yang paling beragam. Apakah itu penyelenggara turnamen seperti Montreal’s Ishmael Cohen-Scali, kastor seperti Gar, atau bahkan pengembang seperti Lindsay Cities dan Jen Barboza dari Mane6, suara-suara aneh dapat ditemukan di hampir semua permainan atau peran dalam komunitas. Jika Anda pergi ke acara recreation pertarungan lokal mana pun pada minggu tertentu, Anda hampir pasti akan menemukan seorang gadis trans berlatih beberapa recreation pertarungan yang belum pernah Anda dengar sebelumnya di pengaturan yang dia bawa dari rumah, dan dia akan mengajari Anda cara memainkannya jika Anda berdiri di sana cukup lama.

Jadi bagaimana kita sampai di sini? Apa yang membuat FGC begitu beragam?

Jamaal “Ryyudo” Graves, seorang pemain, komentator, dan penyelenggara turnamen sesekali, menyebutkan pemeran karakter yang beragam secara historis yang telah menjadi pokok style ini sejak awal. Dia mengatakan bahwa recreation pertarungan “telah berhasil dengan sangat baik untuk menghindari pemain pria kulit putih yang lurus, melakukan lebih dari kebanyakan recreation di dekade sebelumnya dan bahkan hari ini. Memiliki lebih banyak karakter berarti menyempurnakannya dengan cara yang unik. Jadi kita mendapatkan World Warriors of petarung jalanan ketika, sekitar waktu itu, NES klasik Punch-Out!! mungkin yang paling mendekati pencocokan varietas itu. Pemain melekat pada karakter ini dan masih melakukannya bertahun-tahun kemudian; Chun-Li sebagai wanita yang kuat dalam bermain recreation adalah salah satu contoh terbaiknya. Ketika dilakukan dengan niat baik, kami telah menerima representasi dan pemberdayaan yang kuat dalam recreation pertarungan.”

Cohen-Scali mengatakan hal yang sama, dan juga mengutip “akar arcade” recreation pertarungan sebagai faktor penyebabnya. “Arkade adalah tempat yang murah dan terpusat bagi orang-orang untuk bertemu dan bermain recreation dengan orang lain, menumbuhkan komunitas dan budaya lokal yang berpusat di sekitar recreation ini. Arkade juga dapat dihubungkan ke enviornment bowling, bioskop, atau bisnis kecil lainnya yang memungkinkan mereka menutup biaya dengan cukup mudah, bahkan di lingkungan yang lebih miskin, karena hambatan masuk yang rendah untuk permainan tersebut.”